BAND-MAIDが海外で人気爆発した2つの理由

メイド × ハードロックというコンセプトで活動中の五人組ガールズバンド「BAND-MAID」。

2021年1月13日から全世界同時配信をスタートさせた四枚目のアルバム『Unseen World』が、Worldwide iTunes Album Chartで初登場世界2位を記録。

国別のランキングでも軒並み高い順位を記録しており、その勢いはとどまるところを知らない。

さらには、Netflixの新作映画『KATE（原題）』で、ハリウッドデビューを果たすことが発表された。このまま順調に走り続ければ、第二の「BABYMETAL」も夢ではない。そんな期待を抱かせてくれる大活躍ぶりである。

当稿では、向かうところ敵なしのBAND-MAID人気はどこから来るのか、なぜ世界中でここまで支持されているのかを各種情報を元に語っていきたいと思う。

デビュー当初より海外進出の予定があった

BABYMETALを筆頭に、ONE OK ROCK、CRYSTAL LAKE、Crossfaith、coldrainなど、所謂「ラウド系バンド」の海外での活躍が目覚ましい昨今。

2013年7月に結成されたBAND-MAIDも、結成直後から、海外進出を目指した活動を行っていたのだ。

それは以下のインタビューなどからも伺い知ることが出来る

2016年3月27日、BAND-MAIDは、アメリカ・シアトルのイベント「Sakura-Con」にて初の海外ライブを敢行する。

このイベントは、日本文化を紹介するコンベンションイベントであり、約3000人の観客を前に、堂々たるステージングを披露した。

同イベントで手応えを感じたメンバーたちは、同年5月、イギリスで開催されたポップカルチャーイベント『MCM COMIC CON』へ立て続けに出演する。

『MCM COMIC CON』は、ビデオゲーム、SF、コスプレ、その他人気メディアに焦点を当てたイベントになっており、日本でいうところの「コミケ」のようなものだろうか。

この時のライブでも、着実に結果を残したBAND-MAIDは、10月からメキシコ、イギリス、ドイツ、フランス、ポーランド、イタリア、スペイン、香港という、8ヵ国9公演のワールドツアーを開催。

いきなりドカンと売れてきたようなイメージもあるが、2016年の段階で、世界進出の足がかりを構築し始めていたのだ。

BAND-MAIDの武器は何だろうと考えると、メイド姿のメンバーが繰り出す、ゴリゴリのハードロックサウンドだ。

つまり「メイド/ハードロック」という、相反する要素が、見るものにとてつもないインパクトを与え、その強烈な印象が、そのまま彼女たちの人気に繋がったと容易に予想できる。

そもそも「メイド × ハードロック」というコンセプトを思いついたのは、ギターボーカルである「小鳩ミク」だったようだ。

ちなみに、BAND-MAID結成に関する秘話は、事務所によって一部作られたシナリオになっている。コンセプトが大切なバンドであるため、販売戦略として、それもやむなしだろう。

したがって、現在メディアでメンバーが発言している結成秘話と、真実は少し異なっている。

筆者としては、音がカッコよければメンバーの出自等はどうでも良いし、今回は記事の趣旨ではないので、内容については割愛するけれど、気になる方は、ググればまとめてくれているブログがあるのでそちらを参照してみてほしい。

話を戻すが、結果的に「小鳩ミク」の掲げた、「メイド × ハードロック」というコンセプトが見事に当たったということになる。

ひとつ前の項目で挙げた、海外でのイベントは、いわゆる日本のオタク文化に造詣が深い観客も多かった。そして、BAND-MAIDのライブでのパフォーマンスは、秋葉原のメイド喫茶の雰囲気を持ち込んだもの。

つまり、サウンド以外の世界感が、海外のオタクのハートを打ち抜いた形になったのだ。

順風満帆に見えるBAND-MAIDの活動だが、実は音楽性で迷っていた時期があった。

今でこそ、「ハードロック」というイメージが定着しているが、そもそも、どういった音楽ジャンルで勝負しようか決めかねていたのだ。

転機が訪れたのは、 1stシングル「愛と情熱のマタドール」。

同シングルに収録された「スリル」がきっかけとなり、ハードロックを自分たちの表現の形に選んだ。

しっかりハードロックを通ってきたメンバーはいなかったようだが、元々持っていた、各メンバーの高いプレイスキルと、たゆまぬ努力が実り、ハードロックを自分たちの物とした。

音楽性をハードロックにした理由は言うまでもなく「ギャップ」を狙った販売戦略に他ならない。「小鳩ミク」もその旨を以下の記事で発言している。

「見た目がこうだと“演奏も可愛い感じなのかな”って思われることがどうしても多いんです。でも、それは私たちとしてはプラスだと思っていて、音を鳴らした瞬間に、会場にいる方が“あっ！”という顔をすると“よし”って思いますからね。ちょっとナメてたでしょ？って」

BAND-MAIDが海外で人気が出たのは、自分たちがリスナーからどう見えているのか、客観的な視点で物事を捉えられる、「小鳩ミク」の、ある種の才能があったおかげだろう。

そして、ハードロックバンドとして、しっかりとサウンドで提示できたことも大きな理由である。

現在ヒップホップが世界的なムーブメントとなっている。

特に欧米ではその傾向が強いといわれている中、メインストリームとは正反対の「ハードロック」で勝負する姿に、人々が感銘を受けたという部分もあるだろう。

リスナーたちが忘れていた「ロック魂に火を付けた」といっても良いかもしれない。

2019年4月にはU2、レディ・ガガ、マドンナなどを手がける、ライブプロモーション世界最大手の「ライブ・ネイション」と提携。同年11月には、ONE OK ROCK、BABY METALにも関わる、アメリカ最大手のブッキングエージェンシー(日本の芸能事務所に相当)「ユナイテッド・タレント・エージェンシー」と契約。

そして、時期は未定だが、Netflixの新作ハリウッド映画『KATE（原題）』にて、BAND-MAIDとして出演することが決定している。

こうして一連のニュースを見ると、今後の躍進は、ほぼ約束されているようなもので、つまらない不祥事等を起こさない限り、本当にBABYMETALのような唯一無二の存在になれる気がする。